산타클로스(Santa Claus)의 의미, 유래

 

 

산타클로스(Santa Claus)는 크리스마스의 상징적인 인물로서 선물과 사랑의 나눔의 상징이다. 또한 어린이들에게 희망과 기쁨을 전달한다.

 

산타클로스는 크리스마스의 분위기를 고조시키고 어린이들의 꿈과 희망을 상징하는 중요한 존재이다.

이러한 산타클로스(Santa Claus)의 의미와 유래에 대하여 알아봅니다. 

 

 

 

산타클로스(Santa Claus)의 의미, 유래

 

 

 

산타클로스(Santa Claus)의 의미

산타클로스는 크리스마스의 상징적인 인물로, 사람들에게 희망과 기쁨을 전하는 역할을 한다. 산타클로스의 의미는 크리스마스의 선물 나눔과 관련하여 다양한 면을 가지고 있다.

 

1. 선물 나눔

산타클로스는 선물을 나눠주는 이로서의 의미를 지니고 있다. 어린이들에게 선물을 주는 것을 통해 사랑과 관심을 전달하며, 사회적인 연대감과 나눔의 가치를 강조한다.

 

2. 크리스마스 전통과 문화

산타클로스는 크리스마스 전통과 문화를 상징하는 존재이다. 그의 출현은 수백 년 전부터 이어져온 유럽의 크리스마스 관습과 연결되어 있다. 산타클로스의 의상과 모자, 그리고 빨간색은 크리스마스 분위기를 고조시키고 사람들에게 특별한 기쁨을 선사한다.

 

3. 어린이들의 상상력과 희망

산타클로스는 어린이들의 상상력과 꿈을 지원하는 역할을 한다. 그의 존재는 어린이들에게 선물을 받을 수 있는 기대와 희망을 준다. 어린이들은 산타클로스에게 편지를 쓰고 소원을 말하며, 크리스마스이브에 산타클로스가 선물을 가져온다는 상상을 하게 된다.

 

이렇게 산타클로스는 선물 나눔, 크리스마스 전통과 문화, 어린이들의 상상력과 희망을 상징하는 의미를 지니고 있다.

 

 

국어사전은 '산타클로스(Santa Claus)'를 '성탄절 전날 밤, 어린이의 양말에 선물을 넣고 간다는 노인. 4세기경 미라(Myra)의 주교였던 성인 니콜라스(Saint Nicholas)의 이름에서 유래한다.'라고 설명하고 있다. 

 

 

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산타클로스(Santa Claus)의 유래

크리스마스 전날 밤, 굴뚝을 타고 들어와 자고 있는 어린이들의 양말 속에 선물을 넣어 준다는 산타클로스(Santa Claus)는 터키 미라시(市)의 주교였던 '성 니콜라스(Saint Nicholas)'라는 기독교 성인과 관련된 전설에서 유래했다.

 

산타클로스라는 이름은  '세인트니콜라스'를 네덜란드식으로 축약하여 발음한 것이다.

 

역사 속 실존 인물인 성 니콜라스는 270년경 소아시아 리키아(Lycia) 지방의 미라(Myra)라는 곳에서 태어나 터키 지역에서 살았으며,  기독교 성인으로 자선심이 지극히 많았던 사람으로 알려져 있다.

 

성 니콜라스는 부유한 가정에서 태어났으며 어릴 때부터 자선과 선행을 베풀었다. 

그는 어린아이들을 사랑하여 매년 12월 6일에 어린이들에게 선물을 나누어 주었다고 전해지며, 상속받은 재산을 이웃의 다른 사람들에게 전부 나누어준 다음, 멀리 떠나서 가난한 사람들을 돕는 일로 일생을 보냈다고 한다.

 

특히 어린이들을 위하여 선물을 준비하고 전해주는 것에 큰 관심을 가지고 있었다고 한다. 성 니콜라스의 행동과 사랑은 그의 죽음 이후에도 계속해서 전해져왔다고 한다. 

 

그가 사망한 날이 12월 6일이고, 그가 어린이들의 수호성인으로 추대된 후에는 그의 기일이 그를 기리는 날이 되었다. 그 후 매년 12월 6일이면 유럽 전역에서 성 니콜라스로 분장한 어른들이 어린이들에게 선물을 나눠주는 행사를 벌이곤 했다.

 

이후 성 니콜라스의 유래는 유럽에서 크리스마스와 결합하게 되면서 변화하였다. 성 니콜라스의 기념일은 크리스마스와 가까운 12월 24일 또는 25일과 연결되어 크리스마스 선물을 나누어 주는 의미로 변하게 되었다.

 

이러한 변화와 유럽의 다양한 문화권에서의 전승을 거치고, 그러다 이것이 네덜란드의 이주민들에 의해 미국에 전해지면서 크리스마스 전야의 풍습으로 자리 잡게 된 것이다.

 

미국의 소설가 워싱턴 어빙이 1809년 그의 풍자소설 <뉴욕의 역사>에서 성 니콜라스를 뉴욕의 수호성인으로 묘사하면서부터 산타클로스는 더욱 대중화되었다.  이상으로 산타클로스(Santa Claus)의 의미와 유래에 대하여 알아보았습니다. 

 

 

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